Los Cuentos del viejo Nueva York de Washington Irving derrochan magia, encanto, imaginación fantasía, ingenio y amor a una naturaleza ya unas gentes salvajes y fabulosas. Por sus páginas desfilan duendes, fantasmas, tesoros enterrados, demonios, legendari

En su país, Washington Irving tiene una gran importancia literaria como uno de los primeros escritores profesionales, cuya obra influyó en destacadas figuras como Nathaniel Hawthorne, Mark Twain y Edgar Allan Poe. Tanto Rip Van Winkle, como Sleepy Hollow (la leyenda del jinete sin cabeza), la última llevada al cine por Tim Burton, se basan en sendas leyendas que circulaban entre los colonos holandeses. La rica vena narrativa de las leyendas medievales del Rhin es el sustrato en el que se basa el cuento gótico El novio de Ultratumba.

«Ichabod Crane es el maestro de la comunidad de Tarrytown, en Sleepy Hollow (literalmente «Hondonada del Sueño»), un valle a orillas del Hudson. Su antagonista es Bran Bones, un grandullón grosero, que es también su rival en el amor de Katrina Van Tassel, hija única de un acaudalado terrateniente. Ichabod cree alcanzar la gloria el día en que Van Tassel le invita a una fiesta en su «castillo»... pero lo que no sabe es que lo que ahí le espera es la condenación, pues en los bosques encantados de la «región del sopor» vaga el espectro del Jinete Sin Cabeza, «un soldado de caballería de Hesse decapitado por una bala de cañón en alguna batalla sin nombre de la Guerra de la Independencia», e Ichabold tendrá un encuentro con él que cambiará su destino.
Las clásicas ilustraciones de Arthur Rackham que acompañan esta edición evocan genialmente su encanto, misterio e ironía y fueron en buena parte la inspiración visual para la adaptación cinematográfica que hizo Tim Burton en 1999.»

Washington Irving fue el primer escritor norteamericano que adquirió en su época fama internacional. Entre 1826 y 1829 ocupó el puesto de agregado de la embajada en España. Fruto de esta experiencia fueron algunas obras de tema español, como una biografía sobre Cristobal Colón, y los populares "Cuentos de la Alhambra", narraciones de historias tradicionales españolas, de una imaginación encantadora. Hay en ellas un deseo de escapar de la monótona realidad del presente para vivir las tristemente desaparecidas glorias del pasado.

Rip Van Winkle walks into the mountains one day and meets some strange old men. He comes home twenty years later. One dark night, Ichabod Crane is riding home and sees a man on a black horse behind him. The man has no head. Are there ghosts in these stories? What do you think?